Νέα ανατροπή στον «Τιτανικό»: Βιβλίο αποκαλύπτει την αληθινή ιστορία για τις τελευταίες στιγμές του καπετάνιου

Εκατομμύρια σινεφίλ έχουν δει τον καπετάνιο Έντουαρντ Τζον Σμιθ να πεθαίνει ως ήρωας. Είναι αυτή η αλήθεια; Διότι υπάρχουν στοιχεία από την έρευνα του Τιτανικού που περιγράφουν ένα σαφώς λιγότερο ένδοξο τέλος.

Στην ομώνυμη ταινία του Τζέιμς Κάμερον (1997), ο διοικητής του Τιτανικού βρίσκεται στο τιμόνι καθώς το πλοίο βυθίζεται στον Ατλαντικό και ένας τοίχος από νερό σπάει τα παράθυρα της γέφυρας.

Πρόκειται για μία ιστορία πολύ διαφορετική από αυτή που είχε ειπωθεί οκτώ δεκαετίες νωρίτερα, δηλαδή στις 18 Απριλίου 1912 – τρεις μέρες μετά τη βύθιση – όταν το Los Angeles Express είχε γράψει στο πρωτοσέλιδο: «Ο καπετάνιος Ε.Τ. Σμιθ αυτοπυροβολήθηκε».

Την επόμενη μέρα, η βρετανική Daily Mirror είχε γράψει: «Ο καπετάνιος Σμιθ πυροβολεί τον εαυτό του στη γέφυρα». Κατά τη διάρκεια των επίσημων ερευνών για το ναυάγιο που έγιναν στη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο, οι επιζώντες ισχυρίστηκαν ότι είχαν ακούσει και αυτοί φήμες για μία τέτοια ποταπή κίνηση. Μεταξύ αυτών, υπήρχαν αναφορές ελεγχόμενης αξιοπιστίας σχετικά με συνήθεια του καπετάνιου Σμιθ να καταναλώνει αλκοόλ, με την απερίσκεπτη ταχύτητα με την οποία έπλεε ο Τιτανικός ή ακόμη με τις προειδοποιήσεις για παγόβουνα που αγνοήθηκαν.

Το ρεπορτάζ της Daily Mirror για το τέλος του καπετάνιου του Τιτανικού, όπως δημοσιεύτηκε στην Daily Mail
Για τη χήρα του Σμιθ Ελεανορ και την επτάχρονη κόρη τους Μελ, η ντροπή και το σκάνδαλο έριξαν αλάτι στην πληγή. Οι ναυτικοί της εποχής όφειλαν, με βάση το εθιμικό δίκαιο, να πέσουν μαζί με το πλοίο. Μήπως ο 62χρονος Σμιθ, ο αξιοσέβαστος ιππότης της White Star Line, ο πιο ακριβοπληρωμένος καπετάνιος στον κόσμο, είχε όντως δώσει τέλος στη ζωή του με ατιμωτικό τρόπο; Τώρα ένα νέο βιβλίο ισχυρίζεται ότι έχει εντοπίσει την αλήθεια. Ο συγγραφέας Νταν Ε. Παρκς είναι ανένδοτος ότι ο Σμιθ δεν αυτοκτόνησε, αλλά μάλλον πνίγηκε ή πάγωσε στα παγωμένα νερά, μαζί με άλλους 1.495 ανθρώπους.

Στον σχολαστικό απολογισμό του με τίτλο «Η κληρονομιά του Τιτανικού: Ο καπετάνιος, η κόρη και ο κατάσκοπος», ο Παρκς επιμένει ότι οι κηλίδες στην υστεροφημία του Σμιθ είναι άδικες. Ως απόδειξη της διασποράς παράλογων ιστοριών, ο Παρκς περιγράφει πώς τρεις μήνες μετά το ναυάγιο, ένας άνδρας από τη Βαλτιμόρη ισχυρίστηκε ότι ο Σμιθ είχε επιζήσει και ζούσε μεταμφιεσμένος στο Μέριλαντ. Αρκετά χρόνια αργότερα, το περιοδικό Life ανέφερε ότι ένας άπορος στο Οχάιο ισχυριζόταν επίσης ότι ήταν ο νεκρός ναυτικός.

Ο Παρκς επίσης δεν βρίσκει στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο Σμιθ έσπρωχνε στα όρια τον Τιτανικό, στο παρθενικό του ταξίδι και αγνόησε τις προειδοποιήσεις. Ο ίδιος απορρίπτει τις αναφορές ότι ο Σμιθ έπινε και ότι βρισκόταν σε ζάλη καθώς το πλοίο βυθιζόταν.

Είναι ωστόσο στις φήμες περί αυτοκτονίας που ο Παρκς αφιερώνει πολύ από τον χρόνο του – δίνοντας τέλος σε αυτό που θεωρεί ως δολοφονία χαρακτήρα και που κατέστρεψε τη χήρα του Σμιθ, Ελέανορ η οποία πέθανε το 1931, και το μοναχοπαίδι τους Μελ, που πέθανε το 1973, σε ηλικία 75 ετών.

Η χήρα του καπετάνιου Σμιθ Έλεανορ και η κόρη τους Μελ σε εικόνα που δημοσιεύτηκε στην Daily Mail
Ενώ υπήρχαν πολλές καταθέσεις «αυτόπτων μαρτύρων» οι οποίες περιέγραφαν έναν αξιωματικό να πυροβολεί και να αυτοκτονεί», ο Παρκς υποστηρίζει ότι το άτομο δεν κατονομαζόταν και, ως εκ τούτου, είναι απίθανο να είναι ο δύσμοιρος ναυτικός. Αντίθετα προτείνει πως οι επιβάτες, τραυματισμένοι από το σοκ, άκουσαν πυροβολισμούς – πιθανόν που έπεσαν για να ελεγχθεί το πανικοβλημένο πλήθος – και υπέθεσαν, χωρίς στοιχεία, ότι ο Σμιθ αυτοκτόνησε.

Οι επιζώντες, θυμωμένοι και σοκαρισμένοι από την εξέλιξη των γεγονότων, αναζήτησαν κάποιον να κατηγορήσουν και βρήκαν βολικό τον καπετάνιο, ισχυρίζεται ο Παρκς.

Τιτανικός: Οι μαρτυρίες που αναιρούν το σενάριο της αυτοκτονίας του καπετάνιου
Σε αντίθεση με την ιστορία της αυτοκτονίας, ο Ρόμπερτ Ουίλιαμς Ντάνιελ, ένας 27χρονος τραπεζίτης, επιβάτης πρώτης θέσης, είπε ότι «είδε τον Καπετάνιο Σμιθ στη γέφυρα» καθώς ο Τιτανικός χανόταν στον ωκεανό. Είπε τότε στη New York Herald ότι, αφού πήδηξε από το κατάστρωμα, είδε το νερό να ανεβαίνει αργά από τα πόδια του καπετάνιου μέχρι τη μέση του και, τελικά, να τον καταπίνει. «Πέθανε ως ήρωας», δήλωσε ο Ντάνιελ.

Ο Φρέντερικ Ντεντ Ρέι, ένας 33χρονος σερβιτόρος στο μπαρ της πρώτης θέσης, κατέθεσε ενώπιον μιας αμερικανικής έρευνας ότι ο προσωπικός συνοδός του Σμιθ, Άρθουρ Πέιντιν, «εθεάθη για τελευταία φορά στη γέφυρα, να στέκεται δίπλα στον καπετάνιο».

Ένας εκατομμυριούχος από το Κονέκτικατ, ο Φρέντερικ Χόιτ, περιέγραψε πώς πήγε στο δωμάτιό του, έβγαλε τα εξωτερικά του ρούχα και στη συνέχεια έπεσε πάνω στον Σμιθ ενώ επέστρεφε στο κατάστρωμα. Είπε ότι αυτός και ο Σμιθ ήπιαν μαζί ένα πικρό ποτό, για να ζεσταθούν κι έτσι να προφυλαχθούν από το κρύο, πριν τελικά πηδήξει ο Χόιτ στο νερό.

Αλλά και ο Αϊζακ Μέιναρντ, ένας 31χρονος μάγειρας, κατέθεσε στη Νέα Υόρκη ότι «είδε τον καπετάνιο να στέκεται στη γέφυρα», καθώς ο ίδιος είχε κυλήσει στη θάλασσα. Ο Μέιναρντ πιάστηκε από μια βάρκα και θυμήθηκε: «Είδα τον καπετάνιο Σμιθ να παρασύρεται από τη γέφυρα και μετά να κολυμπάει στο νερό. Ήταν ακόμα πλήρως ντυμένος, με το πηλίκιο στο κεφάλι.

Ένας από τους άντρες που ήταν επίσης πιασμένοι από την σχεδία προσπάθησε να τον σώσει απλώνοντας το χέρι, αλλά δεν τον άφησε και φώναξε ‘Προσέχετε τον εαυτό σας, παιδιά’. Δεν ξέρω τι απέγινε ο καπετάνιος, γιατί δεν μπορούσα να τον δω εκείνη τη στιγμή, υποθέτω όμως ότι βυθίστηκε», είχε πει ο Μέιναρντ.

Οι λίγοι επιζώντες που ισχυρίστηκαν ότι είδαν τον Σμιθ να αυτοπυροβολείται ήταν αναξιόπιστοι, υποστηρίζει ο Παρκς, καθώς βρίσκονταν σε σωσίβιες σχεδίες που απέπλευσαν πολύ πριν από την τελική βύθιση.

πηγή:www.iefimerida.gr