Michael Jackson: Η φωτιά που σημάδεψε για πάντα τον Βασιλιά της Ποπ

Μια στιγμή που έμελλε να στιγματίσει την καριέρα – και το σώμα – του Michael Jackson εκτυλίχθηκε στις 27 Ιανουαρίου 1984, κατά τη διάρκεια γυρισμάτων για διαφημιστικό της Pepsi. Ένα ατύχημα στη σκηνή μπροστά σε κοινό 3.000 ατόμων, κατέληξε σε σοβαρούς τραυματισμούς και εγκαύματα 2ου και 3ου βαθμού για τον 25χρονο τότε super star.

Η σκηνή ήταν εντυπωσιακή: ο Michael Jackson χόρευε, το κοινό ζητωκραύγαζε, τα φώτα και τα πυροτεχνήματα δημιουργούσαν την απόλυτη ατμόσφαιρα. Όμως ο συγχρονισμός απέτυχε – τα πυροτεχνήματα ενεργοποιήθηκαν πρόωρα, ενώ ο Jackson κατέβαινε τα σκαλιά. Οι σπίθες έπεσαν στα μαλλιά του, που αμέσως τυλίχτηκαν στις φλόγες.

Ο ίδιος, αν και φλεγόταν, συνέχισε να χορεύει για λίγα δευτερόλεπτα, χωρίς να αντιληφθεί την έκταση του ατυχήματος. Μέλη της παραγωγής έτρεξαν αμέσως κοντά του και προσπάθησαν να σβήσουν τη φωτιά. Ο τραγουδιστής μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο Cedars-Sinai.

Οι γιατροί διαπίστωσαν εγκαύματα δευτέρου και τρίτου βαθμού στο τριχωτό της κεφαλής και ελαφρύτερα τραύματα στο πρόσωπο. Η Pepsi τον αποζημίωσε με 1,5 εκατομμύριο δολάρια, τα οποία ο Jackson δώρισε για τη δημιουργία Κέντρου Εγκαυμάτων, το οποίο φέρει το όνομά του: Michael Jackson Burn Center.

Το ατύχημα εκείνο θεωρείται καθοριστικό όχι μόνο για την υγεία του Jackson, αλλά και για τη μετέπειτα ψυχολογική του κατάσταση και τη σχέση του με την εικόνα του. Παρά τη δόξα και τη λάμψη, αυτή η φλόγα δεν έσβησε ποτέ από τη μνήμη του κοινού.