15 Οκτωβρίου 2006: Το CBGB κλείνει με την Πάτι Σμιθ

15 Οκτωβρίου 2006: Το CBGB κλείνει με την Πάτι Σμιθ να διαβάζει ονόματα νεκρών

Στις 15 Οκτωβρίου 2006, στις εννιάμισι το βράδυ, η Πάτι Σμιθ ανέβηκε στη σκηνή ενός μικρού μαγαζιού στον αριθμό 315 της Μπάουερι στο Μανχάταν. Έπαιξε δύο σετ, συνολικής διάρκειας σχεδόν τριάμισι ωρών. Όταν κατέβηκε, το CBGB έκλεισε για πάντα. Ήταν μία το πρωί.

Το μαγαζί είχε ανοίξει τον Δεκέμβριο του 1973 από τον Χίλι Κρίσταλ, σε έναν χώρο που ως τότε ήταν μπαρ μοτοσικλετιστών. Τα αρχικά σήμαιναν κάτι εντελώς άλλο από αυτό που έγινε: Country, BlueGrass, Blues αυτό ήθελε να παίζει ο Κρίσταλ. Η χωρητικότητα ήταν 350 άτομα.

Αντί για κάντρι, εκεί γεννήθηκε το πανκ. Από τη μικροσκοπική εκείνη σκηνή πέρασαν οι Television, οι Ramones, οι Blondie, οι Talking Heads, ο Richard Hell, οι Dead Boys, οι Cramps και αργότερα ολόκληρη η σκληρή σκηνή του hardcore, από τους Bad Brains ως τους Agnostic Front. Στις 14 Απριλίου 1974, στο κοινό της τρίτης εμφάνισης των Television βρίσκονταν δύο άγνωστοι: η Πάτι Σμιθ και ο Λένι Κέι. Το συγκρότημά τους έκανε ντεμπούτο στο ίδιο μαγαζί τον Φεβρουάριο του 1975.

Το τέλος δεν ήρθε από έλλειψη κοινού αλλά από νοίκια. Η ιδιοκτήτρια του κτιρίου, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση για τους άστεγους, ζήτησε περίπου 91.000 δολάρια οφειλόμενα ενοίκια· ο Κρίσταλ υποστήριζε ότι ποτέ δεν του είχαν γνωστοποιηθεί οι αυξήσεις. Η υπόθεση κατέληξε σε συμφωνία να αδειάσει το μαγαζί ως το τέλος Οκτωβρίου του 2006.

Η τελευταία εβδομάδα ήταν ένα συνεχές αποχαιρετιστήριο, με Bad Brains, Dictators και Blondie. Το βράδυ της 15ης Οκτωβρίου, η συναυλία μεταδόθηκε ζωντανά από δορυφορικό ραδιόφωνο. Στη σκηνή ανέβηκαν και ο Φλι των Red Hot Chili Peppers που εκείνα τα μεσάνυχτα έκλεινε τα 44 και ο Ρίτσαρντ Λόιντ των Television.

Στο φινάλε η Σμιθ τραγούδησε το «Elegie» και, αντί για ομιλία, διάβασε δυνατά τα ονόματα των μουσικών και των ανθρώπων του μαγαζιού που είχαν πεθάνει από τότε που πρωτοέπαιξαν εκεί. Θύμισε όμως και κάτι ακόμη στο κοινό: ότι το πανκ δεν χωράει σε έναν χώρο, όσο θρυλικός κι αν είναι.

Ο Χίλι Κρίσταλ ονειρευόταν να μεταφέρει το CBGB στο Λας Βέγκας μαζί με τους τοίχους και, όπως έλεγε αστειευόμενος, και με τα ουρητήρια. Δεν πρόλαβε: πέθανε στις 28 Αυγούστου 2007, σε ηλικία 75 ετών.

Στον χώρο λειτουργεί σήμερα κατάστημα ρούχων, που διατηρεί στους τοίχους αφίσες και ενθύμια της παλιάς δόξας. Το 2013 το κτίριο εντάχθηκε στο εθνικό μητρώο ιστορικών τόπων των ΗΠΑ. Ο κιθαρίστας της Σμιθ, ο Λένι Κέι, το είχε πει καλύτερα από όλους: το μήνυμα εκείνου του μικροσκοπικού μπαρ έκανε τον γύρο του κόσμου, και κάθε ροκ κλαμπ από το Ελσίνκι ως το Λονδίνο του μοιάζει λίγο.

Τι άλλο έγινε στις 15 Οκτωβρίου