Η Έλσα Ρίζου υπήρξε μία από τις πιο αγαπημένες, διακριτικές και σεμνές παρουσίες του ελληνικού κινηματογράφου και η γυναίκα στο πλευρό του Νίκου Ρίζου.

Υπήρξε μια από τις εκείνες τις ηθοποιούς που, χωρίς να διεκδικήσουν ποτέ τον τίτλο της πρωταγωνίστριας, κατέκτησαν ζεστή θέση στη μνήμη του κοινού — τόσο για τις συμμετοχές της στο ελληνικό σινεμά, όσο και για την 44χρονη κοινή πορεία της με τον αξέχαστο Νίκο Ρίζο.

Γεννημένη στην Αθήνα στις 10 Δεκεμβρίου 1933, η Ρίζου (με πατρικό Λαμπροπούλου) προερχόταν από οικογένεια που ενθάρρυνε τις τέχνες. Από νωρίς ασχολήθηκε με τον χορό και φοίτησε στη Σχολή Ζουρούδη, όπου και γνώρισε τον άνθρωπο που θα γινόταν σύντροφος της ζωής της.

Τα πρώτα βήματα στον κινηματογράφο

Η πρώτη της εμφάνιση στη μεγάλη οθόνη έγινε το 1953 στην ταινία «Το σωφεράκι», με το πραγματικό της όνομα, Έλσα Λαμπροπούλου.
Αν και δεν ανέλαβε πρωταγωνιστικούς ρόλους, ήταν συχνή και αγαπητή παρουσία στις ελληνικές κωμωδίες της δεκαετίας του ’60, συμμετέχοντας σε περισσότερες από 30 ταινίες, ανάμεσα στις οποίες:

• Ο Κλέαρχος, η Μαρίνα και ο κοντός
• Οι γαμπροί της Ευτυχίας
• Κάτι να καίει
• Η αρχόντισσα κι ο αλήτης
• Ο γόης
• Ο ατσίδας (μικρή συμμετοχή)
• Ο Ρωμιός έχει φιλότιμο

Χάρη στην ανεπιτήδευτη παρουσία της, η Ρίζου καθιερώθηκε ως χαρακτηριστική supporting ηθοποιός της εποχής.

Θέατρο & τηλεόραση

Στο θέατρο συμμετείχε σε 11 παραστάσεις, πολλές εκ των οποίων σε περιοδεία με θιάσους που οργάνωνε ο Νίκος Ρίζος.

Στην τηλεόραση εμφανίστηκε:

• το 1977 στη σειρά «Ο κόσμος και ο Κοσμάς» του ΕΙΡΤ
• σε μικρότερους ρόλους σε μεταγενέστερες παραγωγές της δεκαετίας του ’80 (σύμφωνα με αποσπασματικές αναφορές στον Τύπο)

Ο μεγάλος έρωτας: Νίκος Ρίζος & Έλσα

Η ζωή της Έλσας Ρίζου είναι άρρηκτα δεμένη με αυτή του Νίκου Ρίζου.
Ο ίδιος είχε μιλήσει με μεγάλη τρυφερότητα για τη στιγμή που τη γνώρισε στη Σχολή Ζουρούδη:

«Όταν την πρωτοείδα, είπα στη Μαργαρίτα Φωτοπούλου:
“Βλέπεις αυτή την κοπέλα; Αυτή θα γίνει η γυναίκα μου.”»

Η Έλσα, όπως έλεγε ο Ρίζος, «έμοιαζε με την Τζίλντα» — είχε την ομορφιά της Ρίτα Χέιγουορθ, χόρευε υπέροχα και ξεχώριζε αμέσως.
Δεν άργησαν να παντρευτούν και να δημιουργήσουν μια οικογένεια, αποκτώντας τον γιο τους Κωνσταντίνο.

Μαζί συμπρωταγωνίστησαν σε 19 ταινίες, ένα εντυπωσιακό νούμερο για ζευγάρι της εποχής.

Η αποχώρηση από τα φώτα

Μετά τον θάνατο του Νίκου Ρίζου το 1994, η Έλσα Ρίζου αποφάσισε να αποσυρθεί εντελώς από την καλλιτεχνική ζωή.
Δεν έδωσε συνεντεύξεις, δεν επανεμφανίστηκε στην τηλεόραση, δεν επιδίωξε δημοσιότητα.
Προτίμησε μια ήσυχη ζωή πλάι στον γιο της, τη νύφη της και τα εγγόνια της.

Σήμερα ζει μακριά από τη δημοσιότητα, διατηρώντας την αξιοπρέπεια και τη σεμνότητα που χαρακτήριζαν πάντα την παρουσία της.

Η παρακαταθήκη της

Η Έλσα Ρίζου μπορεί να μην υπήρξε πρωταγωνίστρια του ελληνικού κινηματογράφου, αλλά:

• έπαιξε σε 30 ταινίες
• εμφανίστηκε σε 2 τηλεοπτικές σειρές
• συμμετείχε σε 11 θεατρικές παραστάσεις
• και μοιράστηκε μια μοναδική καλλιτεχνική και προσωπική πορεία με έναν από τους πιο αγαπημένους ηθοποιούς της Ελλάδας.

Στο συλλογικό υποσυνείδητο παραμένει συνδεδεμένη με τον Νίκο Ρίζο, αλλά και με μια ολόκληρη εποχή του ελληνικού κινηματογράφου που διαμόρφωσε γενιές.