Η Χρυσή Εποχή του Χόλιγουντ δεν έφτιαξε μόνο μύθους. Έφτιαξε και παιδιά-σύμβολα: μικρούς πρωταγωνιστές που συγκινούσαν, έδιναν ελπίδα σε μια κοινωνία στη Μεγάλη Ύφεση και γίνονταν “καταφύγιο” για το κοινό.
Το δύσκολο κομμάτι άρχιζε όταν έσβηναν τα φώτα της παιδικής ηλικίας: τι γίνεται όταν ένα παιδί μεγαλώνει, αλλά ο κόσμος θέλει να μείνει ίδιο;

Σίρλεϊ Τεμπλ

Η Σίρλεϊ Τεμπλ ήταν το απόλυτο παιδικό αστέρι της δεκαετίας του ’30. Με τις χαρακτηριστικές μπούκλες και την ενέργειά της, έγινε σημείο αναφοράς μιας Αμερικής που έψαχνε χαμόγελο μέσα στη Μεγάλη Ύφεση. Το 1934 εμφανίστηκε σε καταιγιστικό αριθμό ταινιών, ενώ το 1935 τιμήθηκε με το ειδικό Όσκαρ νεαρού καλλιτέχνη (Academy Juvenile Award).
Αργότερα απομακρύνθηκε από το Χόλιγουντ και ακολούθησε διπλωματική καριέρα, υπηρετώντας ως πρέσβειρα των ΗΠΑ. Πέθανε το 2014, αφήνοντας και την αυτοβιογραφία της («Child Star»).

Μίκι Ρούνεϊ

Ο Μίκι Ρούνεϊ υπήρξε από τα πιο παραγωγικά πρόσωπα της γενιάς του, γνωστός ιδιαίτερα από τις ταινίες Andy Hardy. Έπαιξε, χόρεψε, τραγούδησε, συνεργάστηκε με την Τζούντι Γκάρλαντ και έδειχνε να “χωράει” παντού.
Η μετάβαση σε ενήλικους ρόλους δεν ήταν εύκολη (και το ανάστημά του τον κυνηγούσε επαγγελματικά), ενώ η προσωπική του ζωή είχε αναταράξεις: πολλοί γάμοι, οικονομικά προβλήματα, μια διαδρομή γεμάτη σκαμπανεβάσματα. Παρ’ όλα αυτά, έμεινε ενεργός για περίπου οκτώ δεκαετίες. Πέθανε το 2014.

Τζάκι Κούπερ

Ο Τζάκι Κούπερ έγραψε ιστορία ως ο νεότερος υποψήφιος για Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου, μόλις στα 9 του, για το Skippy (1931). Με πρόσωπο που “έλεγε” ιστορίες χωρίς πολλά λόγια, πέρασε από την ομάδα Our Gang και συνέχισε να δουλεύει και ως ενήλικος, με επιτυχία και στην τηλεόραση (The People’s Choice).
Αργότερα στράφηκε και στη σκηνοθεσία, κερδίζοντας Emmy, ενώ το ευρύ κοινό τον θυμάται και ως Perry White στις ταινίες Superman με τον Κρίστοφερ Ριβ. Πέθανε το 2011.

Φρέντι Μπαρθόλομιου

Ο Βρετανός Φρέντι Μπαρθόλομιου έγινε μεγάλο όνομα στο Χόλιγουντ με ταινίες όπως David Copperfield (1935) και Little Lord Fauntleroy (1936). Μαζί με τη Σίρλεϊ Τεμπλ ήταν από τα εμπορικά “χαρτιά” της εποχής — παιδικές ερμηνείες που άγγιζαν ένα κοινό πληγωμένο από την ύφεση.
Η σκοτεινή πλευρά ήρθε με τις δικαστικές διαμάχες με την οικογένειά του για την περιουσία του. Ο ίδιος είχε πει αργότερα πως τον “αποστράγγισαν” οικονομικά. Μετά την τελευταία του ταινία (1951) εργάστηκε ως παραγωγός σε τηλεοπτικές δουλειές. Πέθανε το 1992.

Ελίζαμπεθ Τέιλορ

Η Ελίζαμπεθ Τέιλορ ξεκίνησε παιδί (There’s One Born Every Minute, 1942) και γνώρισε τεράστια επιτυχία με το National Velvet (1944), δίπλα στον Μίκι Ρούνεϊ.
Σε αντίθεση με πολλούς παιδικούς σταρ, κατάφερε να κάνει ομαλή μετάβαση και να εξελιχθεί σε παγκόσμιο σύμβολο του σινεμά, με ταινίες όπως Cat on a Hot Tin Roof και Cleopatra. Έφυγε το 2011, αφήνοντας πίσω της μια κληρονομιά που ξεπερνά το “σταριλίκι” και αγγίζει τον ίδιο τον τρόπο που ο κόσμος αντιλαμβάνεται τη διασημότητα.

Μάργκαρετ Ο’Μπράιαν

Η Μάργκαρετ Ο’Μπράιαν έγινε γνωστή ως “Tootie” στο Meet Me in St. Louis (1944) και τιμήθηκε με Juvenile Acting Award. Ξεκίνησε πολύ μικρή και ξεχώρισε για τις έντονες συναισθηματικές ερμηνείες της, κάτι που της χάρισε και το χαρακτηριστικό παρατσούκλι στο στούντιο.
Αργότερα συνέχισε στην τηλεόραση. Σήμερα είναι 88 ετών και πρόσφατα δώρισε το Όσκαρ της σε μουσείο στο Πόρτλαντ.

Μπόμπι Ντρίσκολ

Ο Μπόμπι Ντρίσκολ ήταν από τα αγαπημένα πρόσωπα της Disney και ο πρώτος παιδικός ηθοποιός με μακροχρόνιο συμβόλαιο στο στούντιο. Έπαιξε σε παραγωγές όπως Treasure Island και χάρισε τη φωνή του στον Peter Pan (1953).
Παρά τις διακρίσεις, δεν κατάφερε να ξεφύγει από τη “σφραγίδα” του παιδικού σταρ και αντιμετώπισε σοβαρά προσωπικά προβλήματα. Πέθανε πολύ νέος, στα 31 — μια από τις πιο πικρές ιστορίες πίσω από τη λάμψη.

Με πληροφορίες από iefimerida.gr