Η Διφυλλία η γκρίζα, γνωστή και ως “λουλούδι-σκελετός,” είναι ένα πολυετές φυτό της οικογένειας Berberidaceae. Είναι ενδημικό στις βόρειες και κεντρικές περιοχές της Ιαπωνίας.

Το φυτό φτάνει σε ύψος τα 0,4 μέτρα (1,3 πόδια). Τα άνθη του είναι λευκά, με μακρύ μίσχο, διαθέτουν έξι ωοειδή πέταλα και ανθίζουν από τον Μάιο έως τον Ιούλιο. Μετά την άνθηση, παράγει σκουρόχρωμους μπλε ή μωβ καρπούς με λευκή πουδρώδη επίστρωση από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο. Οι μίσχοι του είναι κυλινδρικοί και φτάνουν τα 30-60 εκατοστά (12-24 ίντσες), ενώ τα ριζώματα είναι παχιά και κόμπο-σαν. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του είναι τα πέταλά του, που γίνονται διάφανα όταν βραχούν, δίνοντάς του το κοινό του όνομα. Όταν στεγνώσουν, τα πέταλα επιστρέφουν στο λευκό τους χρώμα.

Κατανομή και οικοσύστημα

Το φυτό απαντάται από τον βορρά έως το κεντρικό Χονσού, στη Χοκκάιντο, στο Όρος Νταϊσέν και στη Σαχαλίνη. Προτιμά ελαφρώς υγρές περιοχές στα δάση των ορεινών περιοχών.

Ιατρικές χρήσεις

Στη δεκαετία του 1960, ο βοτανολόγος Γιανάγκι Κιμούρα ανακάλυψε ότι τα ακατέργαστα εκχυλίσματα της Διφυλλίας περιέχουν ουσίες παρόμοιες, αλλά ισχυρότερες από την ποδοφυλλίνη και την κολχικίνη. Το εκχύλισμα παρουσίασε αντικαρκινική δράση σε μεταμοσχεύσιμους όγκους ζώων.