18 Οκτωβρίου 1926: 100 χρόνια Τσακ Μπέρι

18 Οκτωβρίου 1926: Εκατό χρόνια από τη γέννηση του Τσακ Μπέρι, του ανθρώπου που έγραψε τους κανόνες

Στις 18 Οκτωβρίου 1926 γεννήθηκε στο Σεντ Λούις του Μιζούρι ο Τσαρλς Έντουαρντ Άντερσον Μπέρι. Σήμερα κλείνει έναν αιώνα από τη γέννηση του ανθρώπου που, περισσότερο από κάθε άλλον, μετέτρεψε τα ρυθμ εν μπλουζ σε ροκ εν ρολ.

Μεγάλωσε σε μεσοαστική μαύρη γειτονιά, ένα από τα έξι παιδιά της οικογένειας, και έδωσε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση στο λύκειό του. Για χρόνια η μουσική ήταν δεύτερη δουλειά: εργαζόταν σε εργοστάσιο συναρμολόγησης αυτοκινήτων και ως ξυλουργός μαζί με τον πατέρα του, παίζοντας τα βράδια στα κλαμπ. Στα 1953 είχε ενωθεί με το τρίο του πιανίστα Τζόνι Τζόνσον, παίρνοντας από τον Τι-Μπόουν Ουόκερ τα ριφ και τον τρόπο να στήνεται στη σκηνή. Ως βασική του επιρροή ανέφερε πάντα τον Λούις Τζόρνταν.

Τον Μάιο του 1955 ταξίδεψε στο Σικάγο ψάχνοντας συμβόλαιο. Εκεί συνάντησε τυχαία τον Μάντι Γουότερς, το είδωλό του, και του ζήτησε συμβουλή. Ο Γουότερς τον έστειλε στον Λέοναρντ Τσες, της Chess Records.

Στις 21 Μαΐου 1955 ηχογράφησε το «Maybellene», διασκευή του κάντρι τραγουδιού «Ida Red». Πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα και έφτασε στο Νο. 1 του αμερικανικού R&B. Όταν ο Μπέρι είδε για πρώτη φορά τον δίσκο, εξεπλάγη: στους στιχουργούς είχαν προστεθεί δύο ακόμη ονόματα, ανάμεσά τους ένας διάσημος ραδιοφωνικός παραγωγός πράγμα που τους έδινε μερίδιο στα δικαιώματα. Ήταν η πρώτη του γεύση από το πώς λειτουργούσε η βιομηχανία.

Ακολούθησαν, μέσα σε τέσσερα χρόνια, «Roll Over Beethoven», «School Day», «Rock and Roll Music», «Sweet Little Sixteen», «Reelin’ and Rockin’» και, το 1958, το «Johnny B. Goode». Μαζί τους γράφτηκε και το λεξιλόγιο: το εισαγωγικό ριφ, η αφήγηση για αυτοκίνητα, σχολεία και κορίτσια, ο τρόπος που η κιθάρα παίρνει τη θέση του τραγουδιστή. Όλοι όσοι ήρθαν μετά Beatles, Rolling Stones, Beach Boys πάτησαν πάνω σε αυτά.

Υπάρχει και μια διάκριση που δεν την έχει κανένας άλλος. Το 1977 ο Καρλ Σάγκαν επέλεξε το «Johnny B. Goode» για τον χρυσό δίσκο που στάλθηκε με τα διαστημόπλοια Voyager, ως δείγμα του πολιτισμού της Γης. Είναι το μοναδικό κομμάτι ροκ εν ρολ πάνω στον δίσκο και ταξιδεύει ακόμη έξω από το ηλιακό μας σύστημα.

Η ζωή του δεν ήταν εύκολη ούτε άψογη: πέρασε από φυλακές, είχε διαρκείς τριβές με δισκογραφικές και εφορίες, και φημιζόταν ότι εμφανιζόταν σε συναυλίες χωρίς δική του μπάντα, απαιτώντας μετρητά πριν ανέβει στη σκηνή. Ο Κιθ Ρίτσαρντς, από τους μεγαλύτερους θαυμαστές του, τον περιέγραφε ως την ίδια την επιτομή του ροκ εν ρολ παιξίματος.

Πέθανε στις 18 Μαρτίου 2017, σε ηλικία 90 ετών, στο Σεντ Λούις όπου είχε γεννηθεί. Εκατό χρόνια μετά τη γέννησή του, κάθε φορά που κάποιος πιάνει ηλεκτρική κιθάρα και παίζει τα πρώτα δύο μέτρα ενός ροκ τραγουδιού, παίζει Τσακ Μπέρι.

Τι άλλο έγινε στις 18 Οκτωβρίου