5 Νοεμβρίου 1938: Γεννιέται ο Τζο Ντασέν ο Αμερικανός που έγινε φωνή της Γαλλίας

Στις 5 Νοεμβρίου 1938 γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης ο Τζόζεφ Άιρα Ντασέν. Ο πατέρας του ήταν ο σκηνοθέτης Ζυλ Ντασέν, η μητέρα του η βιολονίστρια Βεατρίκη Λάουνερ, απόφοιτη της Τζούλιαρντ.

Τα παιδικά του χρόνια τα πέρασε ανάμεσα στη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες. Το 1950 όμως ο πατέρας του βρέθηκε στη μαύρη λίστα του Χόλιγουντ της εποχής του μακαρθισμού, και η οικογένεια αναγκάστηκε να φύγει για την Ευρώπη, μετακινούμενη από χώρα σε χώρα. Ο Ζο σπούδασε στο Διεθνές Σχολείο της Γενεύης και αργότερα εθνολογία στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, όπου πήρε και μεταπτυχιακό το 1963.

Πριν γίνει τραγουδιστής, δούλεψε δίπλα στον πατέρα του. Εμφανίστηκε σε μικρούς ρόλους σε τρεις ταινίες του ανάμεσά τους στον «Χριστό ξανασταυρώνεται» του 1957, τη μεταφορά του μυθιστορήματος του Καζαντζάκη και δούλεψε ως βοηθός σκηνοθέτη στο «Τοπκαπί». Στα γυρίσματα εκείνα γνώρισε και τη Μελίνα Μερκούρη, που το 1966 θα γινόταν σύζυγος του πατέρα του.

Η τραγουδιστική του καριέρα ξεκίνησε το 1964. Πέντε χρόνια αργότερα ήρθε η μεγάλη επιτυχία με το «Les Champs-Élysées», διασκευή ενός αγγλικού τραγουδιού που στα χέρια του έγινε ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους γαλλικούς σκοπούς στον κόσμο. Ακολούθησαν το «L’Été indien», το «Et si tu n’existais pas», το «À toi», το «Le Jardin du Luxembourg».

Υπάρχει εδώ ένα παράδοξο που λέει πολλά: ο Τζο Ντασέν δεν πήρε ποτέ γαλλική υπηκοότητα. Όπως θυμάται ο γιος του Ζυλιέν, έλεγε ότι ήταν Αμερικανός στα χαρτιά αλλά Γάλλος στην καρδιά. Και το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων του προερχόταν από τραγούδια σε άλλες γλώσσες είχε κανονική καριέρα στη Σοβιετική Ένωση, στη Φινλανδία, στη Γερμανία και στην Ελλάδα.

Η ζωή του δεν ήταν εύκολη. Το 1969 υπέστη ένα πρώτο, ελαφρύ καρδιακό επεισόδιο. Το 1973 ο γιος του Τζόσουα γεννήθηκε δυόμισι μήνες πρόωρα και πέθανε πέντε μέρες αργότερα. Η απώλεια τον βύθισε σε κατάθλιψη που πάγωσε την καριέρα του για πάνω από έναν χρόνο και διέλυσε τον γάμο του.

Επανήλθε θριαμβευτικά στα μέσα της δεκαετίας του ’70 και πούλησε συνολικά κοντά στα είκοσι πέντε εκατομμύρια δίσκους.

Στις 20 Αυγούστου 1980, σε διακοπές στην Ταϊτή, έτρωγε μεσημεριανό με την οικογένεια και φίλους σε εστιατόριο της Παπεέτε όταν σωριάστηκε ξαφνικά στην καρέκλα του. Πέθανε από καρδιακή προσβολή, σε ηλικία 41 ετών.

Ογδόντα οκτώ χρόνια από τη γέννησή του, τα τραγούδια του εξακολουθούν να παίζονται σε ραδιόφωνα από το Παρίσι ως τη Μόσχα και από την Αθήνα, όπου τον αγάπησαν όσο λίγους ξένους.