Ο Πίτερ Σέλερς υπήρξε ένας από τους πιο χαρισματικούς κωμικούς της Βρετανίας, γνωστός για την ικανότητά του να μεταμορφώνεται σε αμέτρητους χαρακτήρες, αποφεύγοντας την τυποποίηση που ταλαιπωρούσε πολλούς συναδέλφους του. Στις μέρες μας εξακολουθεί να χαρίζει γέλιο ως ο θρυλικός επιθεωρητής Κλουζό μέσα από τις επαναλήψεις των ταινιών του.

Γεννημένος ως Ρίτσαρντ Χένρι Σέλερς στις 8 Σεπτεμβρίου 1925 στο Σάουθσι, από οικογένεια θεατρίνων, πήρε το όνομα «Πίτερ» προς τιμήν του νεκρού αδελφού του. Στα νεανικά του χρόνια ονειρευόταν καριέρα στη μουσική και έπαιζε ντραμς σε συγκρότημα που ψυχαγωγούσε στρατιώτες στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σύντομα όμως ανακάλυψε το ταλέντο του στις μιμήσεις, κάτι που τον οδήγησε στην υποκριτική.

Το πρώτο του μεγάλο βήμα ήταν το ραδιοφωνικό «The Goon Show» του BBC (1951), όπου η κωμική του φλέβα τον έκανε αστέρι. Από εκεί βρέθηκε στο σινεμά, με τις πρώτες συμμετοχές του σε ταινίες όπως το Let’s Go Crazy (1951) και το Down Among the Z Men (1952).

Ξεχώρισε στη μαύρη κωμωδία The Ladykillers (1955) και στη συνέχεια δοκίμασε διαφορετικούς ρόλους, αποδεικνύοντας το εύρος του. Το σκηνοθετικό του ντεμπούτο έγινε το 1960 με την ταινία Mr. Topaze. Η αναγνώριση δεν ήρθε άμεσα στην Αγγλία, αλλά οι Αμερικανοί τον θεωρούσαν ιδιοφυία. Ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ τού έδωσε σπουδαίες ευκαιρίες στη Λολίτα (1962) και στο Dr. Strangelove (1964), όπου υποδύθηκε τρεις διαφορετικούς χαρακτήρες και κέρδισε υποψηφιότητα για Όσκαρ.

Η απόλυτη απογείωση ήρθε με τον ρόλο του αδέξιου αλλά αξιαγάπητου επιθεωρητή Ζακ Κλουζό στον Ροζ Πάνθηρα (1963) του Μπλέικ Έντουαρντς. Ο Σέλερς ταυτίστηκε με τον χαρακτήρα, πρωταγωνίστησε σε πέντε συνολικά ταινίες της σειράς και έμεινε στην ιστορία του κινηματογράφου. Παρά τα σοβαρά καρδιακά προβλήματα που τον ταλαιπωρούσαν, συνέχισε να εργάζεται ακούραστα.

Το 1979 απέδειξε το δραματικό του εύρος με την ταινία Being There, όπου ερμήνευσε συγκλονιστικά τον απλοϊκό κύριο Τσανς, κερδίζοντας δεύτερη υποψηφιότητα για Όσκαρ. Δυστυχώς, η καριέρα του έληξε άδοξα με το αποτυχημένο The Fiendish Plot of Dr. Fu Manchu (1980).

Στις 24 Ιουλίου 1980, στα 54 του χρόνια, ο Πίτερ Σέλερς έφυγε από τη ζωή έπειτα από έμφραγμα.

Στην προσωπική του ζωή υπήρξε άνθρωπος γεμάτος ανασφάλεια και μοναξιά, στοιχείο που αντικατοπτρίστηκε στους τέσσερις γάμους του με διάσημες γυναίκες όπως η Μπριτ Έκλαντ. Πατέρας τριών παιδιών, ο Σέλερς άφησε πίσω του μια παρακαταθήκη που εξακολουθεί να συγκινεί: έναν καλλιτέχνη που μπορούσε να γίνει οποιοσδήποτε, χωρίς ποτέ να χάνει την ψυχή του.

Οι κυριότερες ταινίες που έχει παίξει

Με πληροφορίες από ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ