Το τηλεσκόπιο Vera Rubin μάς δείχνει για πρώτη φορά το σύμπαν όπως δεν το έχουμε ξαναδεί

Το νέο επαναστατικό τηλεσκόπιο Vera Rubin, εξοπλισμένο με την πιο ισχυρή ψηφιακή κάμερα στον κόσμο, κατέγραψε την πρώτη του εικόνα από τον ουρανό, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για την αστρονομική έρευνα. Η εικόνα απεικονίζει πολύχρωμα νέφη αερίων και σκόνης σε μια περιοχή σχηματισμού άστρων, 9.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη.

Το τηλεσκόπιο, που είναι εγκατεστημένο στο Cerro Pachón στη Χιλή, θα παρατηρεί τον νυχτερινό ουρανό του νότιου ημισφαιρίου για τα επόμενα 10 χρόνια. Θα καταγράφει εικόνες κάθε 40 δευτερόλεπτα με ανάλυση 3.200 megapixel, ικανή να αποτυπώσει ακόμη και μια μπάλα του γκολφ στη Σελήνη. Κάθε νύχτα, αναμένεται να συλλέγει ως και 10 εκατομμύρια δεδομένα, προσφέροντας πρωτοφανείς δυνατότητες για την κατανόηση του σύμπαντος.

Μεταξύ των αποστολών του είναι:

• Η αναζήτηση για τον μυστηριώδη ένατο πλανήτη
• Η παρακολούθηση επικίνδυνων αποκλινόντων αστεροειδών
• Η χαρτογράφηση του Γαλαξία
• Η μελέτη της σκοτεινής ύλης και της κοσμικής ιστορίας

Η καθηγήτρια Κάθριν Χέιμανς, Βασιλική Αστρονόμος της Σκωτίας, τόνισε πως η υλοποίηση του Vera Rubin ήταν αποτέλεσμα δεκαετιών προετοιμασίας και ομαδικής προσπάθειας.

Το τηλεσκόπιο βασίζεται σε καινοτόμο οπτικό σύστημα τριών κατόπτρων και η κάμερά του, που κατασκευάστηκε από το SLAC των ΗΠΑ, είναι η μεγαλύτερη του είδους της στον κόσμο. Χάρη στην εξαιρετική ευαισθησία του, ενδέχεται να πολλαπλασιάσει τον αριθμό των γνωστών ουράνιων σωμάτων στο ηλιακό μας σύστημα.

Όπως σημείωσε η καθηγήτρια Άλις Ντίσον, «αυτή η αποστολή θα παράγει το πλουσιότερο σύνολο δεδομένων που έχουμε ποτέ για τον Γαλαξία μας». Η ίδια θα μελετήσει άστρα σε αποστάσεις μέχρι και 1,2 εκατομμύρια έτη φωτός, πολύ πέρα από τα σημερινά όρια παρατήρησης.

Το Vera Rubin δεν είναι απλώς ένα ακόμα τηλεσκόπιο. Είναι ένα βήμα προς μια νέα εποχή κοσμικής κατανόησης.

Πηγή: BBC