Η Helen Folasade Adu γεννήθηκε στις 16 Ιανουαρίου 1959 στην πόλη Ιμπαντάν της Νιγηρίας. Το μεσαίο της όνομα, Folasade, στα Yoruba σημαίνει “στεφανωμένη με πλούτο.” Ήταν η κόρη του Adebisi Adu, ενός Νιγηριανού οικονομολόγου, και της Anne Hayes, μίας Αγγλίδας νοσοκόμας. Οι γονείς της γνωρίστηκαν στο Λονδίνο, παντρεύτηκαν το 1955 και μετακόμισαν στη Νιγηρία. Όταν η Sade ήταν τεσσάρων ετών, οι γονείς της χώρισαν, και εκείνη μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό της, Banji, επέστρεψαν στην Αγγλία με τη μητέρα τους. Η οικογένεια εγκαταστάθηκε αρχικά κοντά στο Colchester του Essex και αργότερα στο Holland-on-Sea.

Αφού ολοκλήρωσε τη βασική της εκπαίδευση στο Clacton County High School, η Sade φοίτησε στο Colchester Institute και, στα 18 της, μετακόμισε στο Λονδίνο για να σπουδάσει σχέδιο μόδας στο Saint Martin’s School of Art.

Τα Πρώτα Βήματα στη Μουσική

Μετά την αποφοίτησή της, η Sade εργάστηκε ως σχεδιάστρια μόδας και περιστασιακά ως μοντέλο. Το ενδιαφέρον της για τη μουσική την οδήγησε να συμμετάσχει ως τραγουδίστρια υποστήριξης στη βρετανική μπάντα Pride. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ξεκίνησε μια δημιουργική συνεργασία με τον Stuart Matthewman, κιθαρίστα και σαξοφωνίστα της μπάντας. Οι δυο τους άρχισαν να συνθέτουν τραγούδια και να παρουσιάζουν δικές τους δημιουργίες στις εμφανίσεις της Pride.

Το 1983, η Sade μαζί με μέλη της Pride δημιούργησαν το συγκρότημα Sade, που περιλάμβανε τους Andrew Hale (πλήκτρα), Paul Denman (μπάσο) και Paul Cook (ντραμς). Η πρώτη τους εμφάνιση στο Heaven, ένα διάσημο κλαμπ του Λονδίνου, έγινε sold out, με 1.000 άτομα να μην καταφέρνουν να εισέλθουν. Το 1983 υπέγραψαν συμβόλαιο με την Epic Records και άρχισαν να ηχογραφούν το πρώτο τους άλμπουμ.

Diamond Life: Η Εμβληματική Αρχή (1984)

Το Diamond Life, το πρώτο τους άλμπουμ, κυκλοφόρησε το 1984 και έγινε μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της δεκαετίας. Η ηχογράφηση του διήρκεσε μόλις έξι εβδομάδες στα The Power Plant Studios του Λονδίνου. Το άλμπουμ έφτασε στη δεύτερη θέση των βρετανικών charts και πούλησε πάνω από 1,2 εκατομμύρια αντίτυπα μόνο στη Βρετανία. Κέρδισε το Brit Award για το Καλύτερο Βρετανικό Άλμπουμ το 1985.

Το single “Your Love Is King” σημείωσε τεράστια επιτυχία στην Ευρώπη, ενώ το “Smooth Operator” έγινε η μεγαλύτερη επιτυχία τους στις ΗΠΑ, φτάνοντας στο #5 του Billboard Hot 100. Το Diamond Life πούλησε πάνω από 6 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως και έγινε το καλύτερο ντεμπούτο άλμπουμ από Βρετανίδα τραγουδίστρια.

Promise και Η Καθιέρωση (1985–1992)

Το δεύτερο άλμπουμ τους, Promise (1985), σημείωσε ακόμη μεγαλύτερη επιτυχία. Έφτασε στην κορυφή των charts σε Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ και πούλησε πάνω από 4 εκατομμύρια αντίτυπα στις ΗΠΑ. Το single “The Sweetest Taboo” παρέμεινε για έξι μήνες στα charts, ενώ τραγούδια όπως το “Never as Good as the First Time” καθιέρωσαν τη Sade ως διεθνή σταρ.

Το 1988, κυκλοφόρησαν το Stronger Than Pride, με επιτυχίες όπως το “Paradise”, που έφτασε στο #1 του R&B chart στις ΗΠΑ. Το 1992, το Love Deluxe περιείχε τα αγαπημένα “No Ordinary Love” και “Cherish the Day” και έφτασε στο #3 του Billboard 200, με πωλήσεις πάνω από 3,4 εκατομμύρια αντίτυπα στις ΗΠΑ.

Lovers Rock: Επιστροφή Μετά την Παύση (2000)

Μετά από μια δεκαετία παύσης, η Sade επέστρεψε με το Lovers Rock (2000), το οποίο κέρδισε Grammy για το Καλύτερο Pop Φωνητικό Άλμπουμ. Το άλμπουμ σημείωσε πωλήσεις 3,9 εκατομμυρίων στις ΗΠΑ και περιείχε το “By Your Side”, που θεωρείται ένα από τα καλύτερα ερωτικά τραγούδια όλων των εποχών.

Η περιοδεία Lovers Rock Tour έγινε το 2001, με πάνω από 40 εμφανίσεις και έσοδα άνω των 26 εκατομμυρίων δολαρίων.

Soldier of Love και Νέα Επιτυχία (2010)

Το 2010, το άλμπουμ Soldier of Love σημείωσε τεράστια επιτυχία, φτάνοντας στο #1 στα charts πολλών χωρών, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ. Το single “Soldier of Love” κέρδισε Grammy για την Καλύτερη R&B Ερμηνεία από Δίδυμο ή Συγκρότημα. Η περιοδεία Sade Live (2011) απέφερε πάνω από 50 εκατομμύρια δολάρια.

Πρόσφατη Δραστηριότητα και Κληρονομιά (2018–σήμερα)

Το 2018, η Sade κυκλοφόρησε το “Flower of the Universe” για το soundtrack της ταινίας A Wrinkle in Time, ενώ το “The Big Unknown” περιλήφθηκε στην ταινία Widows. Από το 2022, η μπάντα εργάζεται σε νέο άλμπουμ στα Miraval Studios της Γαλλίας.

Η φωνή της Sade έχει περιγραφεί ως “αιθέρια” και “γεμάτη συναίσθημα”, επηρεάζοντας γενιές καλλιτεχνών, όπως οι Beyoncé, Brandy και Kanye West. Το Rolling Stone την κατέταξε 51η στη λίστα με τους 200 Καλύτερους Τραγουδιστές Όλων των Εποχών το 2023.

Προσωπική Ζωή

Η Sade έχει έναν γιο, τον Izaak Theo Adu, που είναι transgender. Ζει στην αγγλική επαρχία και αποφεύγει τη δημοσιότητα. Το 2002, ανακηρύχθηκε Officer of the Order of the British Empire (OBE), ενώ το 2017 προήχθη σε Commander (CBE).

Η Sade παραμένει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και σεβαστά πρόσωπα της παγκόσμιας μουσικής σκηνής, διατηρώντας την απλότητα και την αυθεντικότητά της παρά τη διαχρονική της επιτυχία.