Aphrodite’s Child: οι Έλληνες που έγιναν αστέρια στο Παρίσι

Ήθελαν να πάνε στο Λονδίνο και να κάνουν ψυχεδελικό ροκ. Κατέληξαν στο Παρίσι, έγραψαν ένα τραγούδι σε δύο ώρες που έγινε ύμνος στις διαδηλώσεις του Μάη του ’68, και τέσσερα χρόνια αργότερα κυκλοφόρησαν ένα από τα πιο φιλόδοξα άλμπουμ της εποχής. Η ιστορία των Aphrodite’s Child είναι μια από τις πιο εντυπωσιακές διεθνείς καριέρες του ελληνικού ροκ.

Από την Αθήνα στο Καλαί

Το 1967 ο Βαγγέλης Παπαθανασίου, μετά τους Forminx, σχημάτισε μια νέα μπάντα με τον Ντέμη Ρούσσο, τον Λουκά Σιδερά και τον Αργύρη Κουλούρη. Στην Ελλάδα έπαιζαν με το όνομα Papathanassiou Set, κυρίως στο Χίλτον. Τον Μάρτιο του 1968 ο Ρούσσος και ο Σιδεράς έφτασαν με τρένο στο Καλαί, με προορισμό το Λονδίνο, όπου περίμεναν να ξεκινήσουν καριέρα. Οι Άγγλοι συνοριακοί τούς ζήτησαν άδεια εργασίας και τους απαγόρευσαν την είσοδο. Κατέφυγαν στο Παρίσι, όπου τους βρήκε λίγες μέρες αργότερα ο Παπαθανασίου. Ο Κουλούρης είχε μείνει πίσω για τη θητεία του.

Το «Rain and Tears»

Στο Παρίσι πέρασαν δύσκολα, στα όρια της πείνας. Με τη βοήθεια του Έλληνα παραγωγού Νίκου Αντύπα πήραν ακρόαση από γαλλική δισκογραφική, που χρειαζόταν ένα συγκρότημα για να προλάβει μια διασκευή του «Κανόνα» του Πάχελμπελ, πριν από τους Four Tops. Η εταιρεία είχε έτοιμο τον στιχουργό Μπόρις Μπέργκμαν. Οι τρεις φίλοι δεν ήθελαν, γιατί ονειρεύονταν ψυχεδελικό ροκ, αλλά δέχτηκαν για να μη γυρίσουν στην Ελλάδα. Ο Παπαθανασίου διασκεύασε τη μελωδία και ηχογράφησαν το «Rain and Tears» σε δύο ώρες. Η εταιρεία τους έδωσε το όνομα Aphrodite’s Child και τους βρήκε δουλειά στο μπαρ Psychedelic.

Το καλοκαίρι του 1968, σύμφωνα με το δημοσίευμα του iefimerida, το τραγούδι έγινε ο ανεπίσημος ύμνος των εξεγερμένων φοιτητών του Μάη, επειδή το εργοστάσιο δίσκων είχε κλείσει με την απεργία και δεν υπήρχε άλλο καινούργιο τραγούδι στα ραδιόφωνα. Αν και είναι αγγλόφωνο και φαινομενικά μη πολιτικό, οι διαδηλωτές συνέδεαν τη «βροχή» με τα δακρυγόνα. Ο δίσκος «End of the World» κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά, και το 1969 ακολούθησε το «It’s Five O’Clock».

Το «666»

Πριν διαλυθεί η μπάντα, ο Παπαθανασίου αποφάσισε να κάνει ένα τελευταίο, φιλόδοξο έργο, βασισμένο στην Αποκάλυψη του Ιωάννη. Το λιμπρέτο και τους στίχους έγραψε ο σκηνοθέτης Κώστας Φέρρης, που ζούσε τότε στο Παρίσι. Το «666» ηχογραφήθηκε το 1970-71 και κυκλοφόρησε το 1972, όταν οι Aphrodite’s Child είχαν ήδη διαλυθεί. Σήμερα θεωρείται από τα κορυφαία progressive rock άλμπουμ.

Ο Παπαθανασίου συνέχισε μια παγκόσμια σόλο καριέρα ως Vangelis και πέθανε το 2022.

Πηγές:

• iefimerida, «Βαγγέλης Παπαθανασίου: Τα περιπετειώδη χρόνια του με τους Aphrodite’s Child στο Παρίσι»
• Athens Voice, «Aphrodite’s Child: Επανέκδοση για το “666”»
• Wikipedia, «Aphrodite’s Child»
• The Muser, «Rain, tears and dreams: Sounds from May 1968»