2 Νοεμβρίου 1936: Ανοίγει η τηλεόραση του BBC

2 Νοεμβρίου 1936: Η τηλεόραση ανοίγει με ένα τραγούδι και τετρακόσιους θεατές

Στις τρεις το μεσημέρι της Δευτέρας 2 Νοεμβρίου 1936, από μια μετασκευασμένη πτέρυγα του Alexandra Palace στο βόρειο Λονδίνο, ξεκίνησε η τακτική τηλεοπτική μετάδοση του BBC. Θεωρείται η πρώτη τακτική τηλεοπτική υπηρεσία υψηλής ευκρίνειας στον κόσμο. Σήμερα κλείνει ενενήντα χρόνια.

Το πρώτο πρόγραμμα ήταν ομιλίες κυβερνητικών αξιωματούχων και στελεχών του BBC. Αμέσως μετά όμως ήρθε δεκάλεπτη παράσταση βαριετέ και εκεί η μουσική μπήκε στην τηλεόραση από την πρώτη κιόλας ώρα.

Τραγούδησε η σταρ του μουσικού θεάτρου Αντέλ Ντίξον, σε τραγούδι γραμμένο ειδικά για την περίσταση, συνοδευόμενη από τη νεοσύστατη Ορχήστρα Τηλεόρασης του BBC υπό τον Χάιαμ Γκρίνμπαουμ. Μαζί της εμφανίστηκε το αμερικανικό ντουέτο Buck and Bubbles, χορευτές και κωμικοί οι πρώτοι μαύροι καλλιτέχνες που εμφανίστηκαν ποτέ στην τηλεόραση. Στο πρόγραμμα ήταν εξαγγελμένοι και Κινέζοι ζογκλέρ, που τελικά δεν βγήκαν.

Το κοινό ήταν ελάχιστο. Οι εκτιμήσεις μιλούν για τετρακόσιους έως πεντακόσιους θεατές σε ολόκληνο το Λονδίνο και με καλό λόγο: μια τηλεόραση κόστιζε τότε περίπου 150 λίρες, ποσό που σήμερα αντιστοιχεί σε πάνω από οκτώ χιλιάδες.

Το τεχνικό σκέλος ήταν ακόμη πιο περίεργο. Δύο ανταγωνιστικά συστήματα, του Μπερντ με 240 γραμμές και της Marconi-EMI με 405, εναλλάσσονταν ανά εβδομάδα και ποιο θα έπαιζε πρώτο αποφασίστηκε με κορώνα-γράμματα. Το πρόγραμμα μεταδιδόταν Δευτέρα με Σάββατο, μία ώρα το απόγευμα και μία το βράδυ.

Ο παραγωγός Σέσιλ Μάντεν είχε στη διάθεσή του εννέα μέρες για να στήσει όλη την πρεμιέρα. Και η συνέχεια ήταν ανάλογη: αμέσως μετά την πρώτη μετάδοση κόπηκε κατά λάθος η παροχή νερού στο κτίριο, και τα τεχνικά προβλήματα ήταν τόσα που το BBC ακύρωσε τις εκπομπές ολόκληρης της εβδομάδας.

Μέσα σε έναν χρόνο όμως τα πράγματα είχαν αλλάξει δραματικά. Η πρώτη μεγάλη εξωτερική μετάδοση ήταν η στέψη του Γεωργίου ΣΤ΄ το 1937, με τις κάμερες να στέλνουν εικόνα στο Alexandra Palace μέσω δεκατριών χιλιομέτρων καλωδίου. Ακολούθησαν το Γουίμπλεντον, το Ντέρμπι και ο πρώτος ζωντανός ποδοσφαιρικός αγώνας.

Μια τελευταία λεπτομέρεια που λέει πολλά για την εποχή: η Αντέλ Ντίξον, η πρώτη γυναίκα που τραγούδησε στη βρετανική τηλεόραση, δεν ενθουσιάστηκε ποτέ με το νέο μέσο. Δήλωνε ανοιχτά ότι προτιμούσε το ραδιόφωνο.

Ενενήντα χρόνια μετά, από εκείνο το απόγευμα των τετρακοσίων θεατών προέκυψε ο τρόπος με τον οποίο ο μισός πλανήτης βλέπει και ακούει μουσική.

Τι άλλο έγινε στις 2 Νοεμβρίου