4 Οκτωβρίου 1970: Ο θάνατος της Τζάνις Τζόπλιν

4 Οκτωβρίου 1970: Η Τζάνις Τζόπλιν φεύγει στα 27 της, με τον δίσκο της μισοτελειωμένο

Στις 4 Οκτωβρίου 1970 η Τζάνις Τζόπλιν δεν εμφανίστηκε στο στούντιο. Το συγκρότημά της, οι Full Tilt Boogie Band, την περίμενε για να συνεχίσουν τις ηχογραφήσεις του δίσκου «Pearl». Ο οδηγός και υπεύθυνος περιοδειών της πήγε να τη βρει στο μοτέλ όπου έμενε στο Χόλιγουντ. Ήταν νεκρή από υπερβολική δόση ηρωίνης, σε ηλικία 27 ετών.

Δεκαέξι μέρες νωρίτερα είχε πεθάνει στο Λονδίνο ο Τζίμι Χέντριξ. Ήταν κι εκείνος 27. Η φράση «λέσχη των 27» δεν είχε επινοηθεί ακόμη, αλλά το φθινόπωρο του 1970 την έγραψε στην πραγματικότητα.

Είχε γεννηθεί στις 19 Ιανουαρίου 1943 στο Πορτ Άρθουρ του Τέξας, μια βιομηχανική πόλη διυλιστηρίων όπου ένα κορίτσι που διάβαζε μπιτ ποίηση και άκουζε Μπέσι Σμιθ δεν είχε καμία θέση. Έφυγε για το Σαν Φρανσίσκο και το 1966 βρέθηκε μπροστά από τους Big Brother and the Holding Company.

Η στιγμή που την έκανε γνωστή σε ολόκληρη τη χώρα ήταν το φεστιβάλ του Μοντερέι, τον Ιούνιο του 1967. Η ερμηνεία της στο «Ball and Chain» έμεινε στην ιστορία όχι μόνο για τη φωνή αλλά και για το πρόσωπο του κοινού: οι κάμερες πρόλαβαν ανθρώπους στις πρώτες σειρές να κοιτάζουν με ανοιχτό το στόμα. Τον επόμενο χρόνο το «Cheap Thrills» έφτασε στο Νο. 1 των αμερικανικών τσαρτ. Το 1969 τραγούδησε στο Γούντστοκ.

Τραγουδούσε μπλουζ χωρίς τίποτα να τη χωρίζει από αυτά — ούτε τεχνική, ούτε απόσταση, ούτε αυτοπροστασία. Έβγαζε τη φωνή της στα όρια κάθε βράδυ και την επόμενη μέρα την ξανάβγαζε. Αυτό ακριβώς αγάπησε το κοινό, και αυτό ακριβώς την έφθειρε.

Το «Pearl» κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 1971, τρεις μήνες μετά τον θάνατό της, και έφτασε στην κορυφή. Από αυτό βγήκε το «Me and Bobby McGee», γραμμένο από τον Κρις Κρίστοφερσον το μοναδικό σινγκλ της που έφτασε στο Νο. 1, και το έφτασε όταν εκείνη δεν ζούσε πια. Στον δίσκο υπάρχει και ένα κομμάτι όπου ακούγεται μόνο η φωνή της, χωρίς όργανα: το «Mercedes Benz», που είχε ηχογραφήσει σε μία λήψη τρεις μέρες πριν πεθάνει.

Σε ελάχιστα χρόνια ενεργού βίου  από το 1966 ως το 1970  ηχογράφησε τέσσερα άλμπουμ. Τα δύο κυκλοφόρησαν όσο ζούσε. Πενήντα έξι χρόνια μετά, δεν υπάρχει τραγουδίστρια της ροκ που να μην έχει μετρηθεί μαζί της, είτε το παραδέχεται είτε όχι.

Τι άλλο έγινε στις 4 Οκτωβρίου