Γεννήθηκε 6 Νοεμβρίου 1941 στη Μυτιλήνη. Σπούδασε σκηνοθεσία κινηματογράφου στην Αθήνα και ξεκίνησε την καριέρα του ως βοηθός σκηνοθέτη σε ελληνικές και σε ξένες παραγωγές. Το διάστημα 1960-1973 έζησε στο Παρίσι, όπου παρακολούθησε μαθήματα κινηματογράφου στο ινστιτούτο Φιλμολογίας της Σορβόνης, ενώ την ίδια περίοδο συνήθιζε να περνά τον χρόνο του στην Cinémathèque Française, τη διάσημη γαλλική ταινιοθήκη, με ένα από τα μεγαλύτερα αρχεία ταινιών στον κόσμο.

Συγκατοίκησε στο Παρίσι για λίγο με το Θόδωρο Αγγελόπουλο. Το 1962 παντρεύτηκε στο Παρίσι την Michèle Héliard με την οποία απέκτησε μία κόρη την Alix Παναγιωτοπούλου. Χώρισε το 1974. Το 1973 επέστρεψε στην Αθήνα. Πλάι του για το υπόλοιπο της ζωής του, η σύντροφός του Μαριάννα Σπανουδάκη, η οποία ως ενδυματολόγος συμμετείχε πιστά σε όλες του τις παραγωγές.

Από το 1974 σκηνοθέτησε, με ξεχωριστό αφηγηματικό στυλ, ταινίες που θεματικά προσεγγίζουν ζητήματα ερωτικής αυταπάτης και φθοράς των ανθρωπίνων σχέσεων. Ταινίες του έχουν συμμετάσχει σε διεθνή φεστιβάλ και έχουν τιμηθεί με σημαντικές διακρίσεις, όπως Οι τεμπέληδες της εύφορης κοιλάδας είναι μία ταινία που κέρδισε τη Χρυσή Λεοπάρδαλη στο Φεστιβάλ του Λοκάρνο, αλλά και άλλες γνωστές ταινίες του όπως Delivery και Αθήνα-Κωνσταντινούπολη.

Η ταινία Αυτή η Νύχτα Μένει (1999) σε σενάριο του ιδίου και του Θάνου Αλεξανδρή που βασίζεται στο ομώνυμο βιβλίο του Αλεξανδρή περιγράφει την κουλτούρα του λαϊκού κόσμου. Η μουσική είναι του Σταμάτη Κραουνάκη.

Πέθανε στις 12 Ιανουαρίου του 2016, σε ηλικία 74 ετών, έπειτα από καρδιακό επεισόδιο.

Πηγή: el.wikipedia.org

Φιλμογραφία