Ο Τζίμι Χέντριξ δεν ήταν απλώς ένας κιθαρίστας.
Ήταν η έκρηξη, το σοκ, η επανάσταση της ροκ μουσικής.

Ο άνθρωπος που έκανε την κιθάρα να ουρλιάζει, να τραγουδά, να κλαίει και να μιλά σαν να είχε ψυχή. Μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια, άλλαξε όσα άλλοι δεν κατάφεραν σε ολόκληρες δεκαετίες.

Από το Σιάτλ μέχρι την ιστορία της ροκ

Γεννημένος 27 Νοεμβρίου 1942 ως Τζόνι Άλεν Χέντριξ στο Σιάτλ, μεγάλωσε μέσα σε δυσκολίες, χωρισμούς και φτώχεια.
Το πρώτο του «όργανο» ήταν μια κιθάρα που βρήκε στα σκουπίδια, με μία και μοναδική χορδή.
Αλλά αυτό το παιδί δεν είχε ανάγκη τίποτα παραπάνω — είχε ήδη μέσα του το ηλεκτρικό ρεύμα.

Στα 16 απέκτησε την πρώτη του ηλεκτρική κιθάρα και άρχισε να παίζει παντού: σε μικρά γκρουπ, σε υπόγειες σκηνές, ακόμη και πίσω από την πλάτη του, εμπνευσμένος από τον μύθο του “Johnny Guitar”.
Λάτρευε τον Έλβις, τον Little Richard, τον Muddy Waters.
Έπαιζε αριστερόχειρας σε δεξιόχειρη κιθάρα. Από μόνο αυτό καταλαβαίνεις ότι μιλάμε για άλλη «ράτσα».

Στρατός, περιπέτειες και Αμερική των ‘60s

Μετά από μια κατηγορία για κλοπή αυτοκινήτου, γλίτωσε τη φυλακή πηγαίνοντας στον στρατό.
Εκεί γνώρισε τον μπασίστα Μπίλι Κοξ, έναν από τους πιο σημαντικούς συνοδοιπόρους του.
Απολύθηκε νωρίς — ο ίδιος είπε λόγω τραυματισμού, τα έγγραφα λένε λόγω «κακής προσαρμογής».
Και τα δύο ταιριάζουν σε έναν Χέντριξ που δεν μπορούσε να χωρέσει σε κανόνες.

Στις αρχές του ’60 παίζει σε R&B μπάντες. Συνεργάζεται με τους Isley Brothers, τον Curtis Knight, τον Little Richard. Μαθαίνει τη σκηνή, μαθαίνει τον εαυτό του — και πάνω απ’ όλα μαθαίνει τον ήχο που θέλει να φτιάξει.

Το Λονδίνο που τον απογείωσε

Το 1966 τον «ανακαλύπτει» ο Τσας Τσάντλερ των Animals και τον πείθει να φύγει από την Αμερική.
Μια απόφαση που θα αλλάξει την Ιστορία.

Στο Λονδίνο σχηματίζει τους Jimi Hendrix Experience με τον Νόελ Ρέντινγκ και τον Μιτς Μίτσελ.
Η βρετανική σκηνή σοκάρεται:
Ένας Αμερικανός μαύρος κιθαρίστας παίζει πράγματα που δεν είχε ξανακούσει κανείς.

Hey Joe, The Wind Cries Mary, Purple Haze — όλα top-10.
Και όλα κλασικά.

Το 1967 κυκλοφορεί το αριστούργημα Are You Experienced?
Οι Beatles βγάζουν το Sgt. Pepper, οι Stones το Between the Buttons, κι όμως…
Ο Χέντριξ καταφέρνει να σταθεί δίπλα τους σαν ίσος.

Η φωτιά, οι ενισχυτές και ο θρύλος

Στις 31 Μαΐου 1967 καίει για πρώτη φορά κιθάρα επί σκηνής.
Να το πούμε κι αλλιώς:
Δεν καίει ένα όργανο — ανάβει ολόκληρο το ροκ.

Στο Monterey Pop, μπροστά στις κάμερες, κάνει το ίδιο.
Το κοινό μένει άφωνο.
Η ροκ μπαίνει σε νέα εποχή.

Electric Ladyland και η εξέλιξη

Με το Electric Ladyland (1968), ο Χέντριξ γίνεται από κιθαρίστας δημιουργός κόσμων.
Voodoo Child.
All Along the Watchtower.
Εξωγήινοι ήχοι, παραμόρφωση, feedback, wah-wah — όλα υποταγμένα στο μυαλό του.

Την ίδια στιγμή, οι σχέσεις στη μπάντα διαλύονται, ο Τσάντλερ φεύγει, αλλά η καριέρα συνεχίζει να απογειώνεται.

Η εποχή των “Gypsies” και το Woodstock

Ακολουθούν οι Gypsy Sun and Rainbows και μετά οι Band of Gypsies.
Στο Woodstock, τον Αύγουστο του 1969, σπάει τον μύθο της Αμερικής παίζοντας έναν εφιαλτικό, ηλεκτρικό Εθνικό Ύμνο.
Η στιγμή αυτή θεωρείται σήμερα από τις κορυφαίες στην ιστορία της ροκ μουσικής.

Το τέλος που ήρθε πολύ νωρίς

Στις 18 Σεπτεμβρίου 1970, ο Χέντριξ βρίσκεται νεκρός σε ξενοδοχείο του Λονδίνου.
Ήταν μόλις 27 ετών.
Ανήκει στο σκοτεινό “Club 27”.
Ο θάνατός του παραμένει θολός, ανάμεσα σε υπνωτικά χάπια, αλκοόλ και πιθανές προσωπικές δαιμονίες.

Η κληρονομιά

Άφησε δίσκους, ώρες υλικού, παιδιά που αναγνωρίστηκαν μετά θάνατον, και ένα σύμπαν ήχων που κανείς δεν μπόρεσε να επαναλάβει.
Η κιθάρα δεν ήταν ποτέ ξανά ίδια μετά από αυτόν.

Ο Τζίμι Χέντριξ δεν έπαιζε απλώς μουσική.
Μετέτρεπε το ηλεκτρικό ρεύμα σε συναίσθημα.
Και αυτή η σπίθα δεν έσβησε ποτέ.