Ο Ότις Ρέντινγκ υπήρξε μία από τις πιο συγκλονιστικές φωνές της σόουλ μουσικής.

Μπορεί η καριέρα του να κράτησε μόλις λίγα χρόνια, αλλά οι στίχοι, ο τρόπος που τραγουδούσε και η ακατέργαστη ενέργειά του έγιναν θεμέλιο για όλο το είδος.
Μαζί με τον James Brown, τον Sam Cooke, τον Jackie Wilson και τον Little Richard, διαμόρφωσε τον ήχο των μαύρων της Αμερικής τη δεκαετία του ’60 — έναν ήχο γεμάτο πόνο, ελπίδα, αγώνα και λύτρωση.

Παιδικά χρόνια και τα πρώτα βήματα

Γεννημένος στις 9 Σεπτεμβρίου 1941 στο Dawson της Τζόρτζια, ο Ότις μεγάλωσε στη γειτονική πόλη Macon – ένα μέρος που αποτέλεσε φυτώριο ταλέντων της σόουλ.
Από παιδί τραγουδούσε στη χορωδία της τοπικής εκκλησίας, κάτι που επηρέασε για πάντα τον τρόπο που χρησιμοποιούσε τη φωνή του.

Στα 19 του ξεκίνησε επαγγελματικά μαζί με το συγκρότημα The Pinetoppers του Johnny Jenkins. Την ίδια περίοδο δημιούργησε το δικό του σχήμα, Otis and the Shooters, και ηχογράφησε τα πρώτα του κομμάτια.

Το μεγάλο άλμα – Η Stax και η πρώτη επιτυχία

Το 1962 ηχογραφεί το These Arms of Mine, ένα τραγούδι που έγινε η πρώτη του μεγάλη επιτυχία και άνοιξε την πόρτα προς τη θρυλική δισκογραφική Stax Records στο Μέμφις.

Η Stax έγινε το δεύτερο σπίτι του. Εκεί δημιούργησε τον αυθεντικό, «βαθύ» ήχο του — τη Deep Soul:
τραχιά, συναισθηματική, με δυνατά πνευστά και χορδές που έτριζαν από ένταση.

1964–1967: η «χρυσή τριετία»

Σε αυτά τα χρόνια ο Ρέντινγκ κυκλοφόρησε κομμάτια που σήμερα θεωρούνται κλασικά:

• Mr. Pitiful
• I Can’t Turn You Loose
• Try a Little Tenderness
• I’ve Been Loving You Too Long
• Hard to Handle
• Tramp
• Respect (που αργότερα απογείωσε η Aretha Franklin)
• και η φανκ διασκευή του Satisfaction των Rolling Stones.

Στη σκηνή ήταν έκρηξη. Ιδρωμένος, βαθύς, ακατέργαστος, αληθινός.
Το 1967 στο Monterey Pop Festival κέρδισε για πρώτη φορά μαζικά το λευκό ακροατήριο — και άνοιξε δρόμο για όλους όσους ήρθαν μετά.

Ο τραγικός θάνατος

Η άνοδος του ήταν ραγδαία, αλλά η ζωή του κόπηκε βίαια.
Στις 10 Δεκεμβρίου 1967 σκοτώθηκε σε αεροπορικό δυστύχημα, σε ηλικία μόλις 26 ετών.
Ήταν ήδη πατέρας δύο παιδιών — και ήδη θρύλος.

Η μεταθανάτια δικαίωση

Τρεις ημέρες πριν πεθάνει είχε ηχογραφήσει το (Sittin’ On) The Dock of the Bay.
Όταν κυκλοφόρησε ένα μήνα μετά, έγινε το πρώτο Νο1 της καριέρας του και πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα.
Σήμερα θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα τραγούδια όλων των εποχών.

Η επιρροή του

Καλλιτέχνες που δήλωσαν επηρεασμένοι από τον Ρέντινγκ ή διασκεύασαν τραγούδια του:

Rolling Stones, Grateful Dead, Willie Nelson, Al Green, Pearl Jam, The Black Crowes, Christina Aguilera, Etta James, Rod Stewart.

Το 1989 μπήκε στο Rock & Roll Hall of Fame, με το σχόλιο:
«Το όνομα Otis Redding είναι συνώνυμο της soul – της μουσικής που γεννήθηκε από τις εμπειρίες των μαύρων της Αμερικής».

Επιλεγμένη Δισκογραφία

• Pain in My Heart (1964)
• The Soul Album (1966)
• Complete and Unbelievable (1966)
• Otis Blue (1966)
• King and Queen (1967)
• The Dock of the Bay (1968)
• In Person at the Whisky A Go Go (1968, live)