29 Οκτωβρίου 1971: Ο θάνατος του Ντουέιν Όλμαν

Ο Ντουέιν Όλμαν σκοτώνεται στα 24 του και ένα χρόνο μετά, τρία τετράγωνα πιο κει, ο μπασίστας του

Στις 29 Οκτωβρίου 1971, σε έναν δρόμο στα δυτικά του Μέικον της Τζόρτζια, ο Ντουέιν Όλμαν οδηγούσε τη μοτοσικλέτα του. Ένα φορτηγό βρέθηκε ξαφνικά μπροστά του. Έχασε τον έλεγχο. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο και υπέκυψε λίγες ώρες αργότερα. Ήταν 24 ετών.

Είχε γεννηθεί στις 20 Νοεμβρίου 1946 στο Νάσβιλ. Τα Χριστούγεννα του 1960 πήρε δώρο μια μοτοσικλέτα, ενώ ο μικρότερος αδελφός του Γκρεγκ πήρε κιθάρα. Λίγο αργότερα άλλαξαν, ο Ντουέιν κράτησε την κιθάρα και δεν την άφησε ποτέ.

Πριν γίνει γνωστός με δικό του συγκρότημα, υπήρξε από τους πιο περιζήτητους στουντιακούς μουσικούς της Αμερικής. Το όνομά του βρίσκεται σε ηχογραφήσεις της Αρίθα Φράνκλιν, του Γουίλσον Πίκετ, του Κινγκ Κέρτις. Και σε μία ακόμη: στο «Layla» των Derek and the Dominos, όπου η σλάιντ κιθάρα που κάνει το τραγούδι αναγνωρίσιμο από τη δεύτερη νότα είναι δική του.

Το 1969 ίδρυσε με τον Γκρεγκ, στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα, την Allman Brothers Band. Αυτό που έκαναν δεν είχε ξαναγίνει έτσι: έμπλεξαν μπλουζ, σόουλ, ροκ και κάντρι σε έναν ήχο που ουσιαστικά γέννησε το νότιο ροκ. Δύο κιθάρες που διαλέγονταν αντί να ανταγωνίζονται, δύο ντραμ, και μεγάλα ανοιχτά κομμάτια που άφηναν χώρο για αυτοσχεδιασμό σχεδόν τζαζίστικο.

Τον Μάρτιο του 1971 ηχογράφησαν ζωντανά στο Fillmore East της Νέας Υόρκης. Ο δίσκος που προέκυψε κυκλοφόρησε τον Ιούλιο και μπήκε στη δεκάδα θεωρείται από τα κορυφαία ζωντανά άλμπουμ στην ιστορία του ροκ. Ο Όλμαν δεν πρόλαβε να δει πού θα έφτανε το συγκρότημά του. Πέθανε τρεις μήνες μετά.

Υπάρχει και μια συνέχεια που δύσκολα χωράει στο μυαλό. Έναν περίπου χρόνο αργότερα, ο μπασίστας της μπάντας Μπέρι Όκλι σκοτώθηκε κι αυτός σε δυστύχημα με μοτοσικλέτα – τρία τετράγωνα μακριά από το σημείο όπου είχε σκοτωθεί ο Ντουέιν. Είναι θαμμένοι δίπλα δίπλα στο Μέικον.

Τον φώναζαν «Skydog». Όσοι δούλεψαν μαζί του μιλούσαν λιγότερο για την τεχνική του και περισσότερο για την ένταση και την ικανότητά του να βγάζει τον καλύτερο εαυτό από τους γύρω του. Το 2003 το περιοδικό Rolling Stone τον κατέταξε δεύτερο στη λίστα των κορυφαίων κιθαριστών όλων των εποχών.

Πενήντα πέντε χρόνια μετά, η καριέρα του μετριέται σε λιγότερα από τέσσερα χρόνια στο προσκήνιο. Αρκούν για να τον μαθαίνει κάθε νέος κιθαρίστας που πιάνει στα χέρια του σωλήνα για σλάιντ.

Τι άλλο έγινε στις 29 Οκτωβρίου